5月21日NBA东部决赛首战在克利夫兰打响,纽约尼克斯客场115-104力克骑士,抢得系列赛先机。本场焦点对决中,两队后场核心的临场表现形成鲜明对比——尼克斯当家球星布伦森末节独揽17分,而骑士头号得分手米切尔关键时刻仅得3分。

布伦森此役出战46分钟,以51.7%的命中率砍下38分5篮板6助攻的全面数据,其中第四节和加时赛包办球队近半数得分。相比之下,米切尔虽然交出29分5篮板3助攻的成绩单,但决胜阶段6投仅1中,全场-13的正负值位列全队倒数。这种反差直接决定了比赛走势,尼克斯凭借末节32-21的攻势完成逆转。
赛后美国媒体迅速翻出2022年休赛期的交易旧闻:当时爵士将米切尔摆上货架,尼克斯因不愿匹配骑士提出的马尔卡宁+3首轮报价而错失交易。最终纽约以4年1.04亿签下自由球员布伦森,这笔当时备受质疑的签约如今成效显著——尼克斯不仅连续四年闯入季后赛,本赛季更创下自2000年以来的最佳战绩。
值得玩味的是,两位球员都与纽约渊源颇深。米切尔作为纽约州本地人,其父曾任职尼克斯管理层;而布伦森则在加盟后迅速成为麦迪逊广场花园的新宠。本赛季常规赛两人交手时,布伦森场均28.3分5.3助攻的表现已略胜米切尔的26分4.7助攻。
从球队建设角度看,骑士得到米切尔后连续两年稳居东部前四,尼克斯则在布伦森带领下实现战绩飞跃。目前尼克斯手握1-0领先优势,若能在本轮淘汰骑士,或将为此前引援策略的争议画上休止符。